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Gängige Rohlinge unterscheiden sich hauptsächlich im Format und dem Volumen des Datenträgers. Der Verwendungszweck bestimmt dabei die Wahl der passenden Rohlinge: Für temporäre Speichervorgänge eignen sich wiederbeschreibbare Rohlinge, während für die längerfristige Aufbewahrung einmalig beschreibbare ausreichen.

CD-Rohlinge

CD-Rohlinge sind je nach Version entweder einmal oder mehrfach beschreibbar. Erstere lassen sich mit jedem üblichen Brenner bearbeiten und können vielfältige Daten wie Fotos, Musik oder Videos sichern. Mit der richtigen Formatierung lassen sich die Musikdateien anschließend mit einem CD-Player abspielen. Rohlinge unterscheiden sich außerdem in ihrer Speicherkapazität. Sie wird in Minuten und in MB angegeben. Üblich ist ein Volumen von 700 MB, beziehungsweise 80 Minuten. CDs mit einer Speicherkapazität von 800 MB beziehungsweise 90 Minuten sind ebenfalls weit verbreitet. Größere Volumen sind sehr selten und nur mit speziellen Brennern nutzbar.
Wiederbeschreibbare CDs werden als CD-RW (Rewrite) bezeichnet und können vielfach neu beschrieben werden. Sehr alte Laufwerke und CD-Player, die vor 2005 gebaut wurden, können derartige Rohlinge jedoch nicht lesen.

DVD-Rohlinge

DVD-Rohlinge lassen sich in die Formate DVD-R und DVD+R einteilen, die mit den meisten Brennern kompatibel sind. Beim Kauf sollte der Nutzer unbedingt Rohlinge wählen, die mit der Geschwindigkeitsklasse des eigenen Brenners kompatibel sind. Zusätzlich finden sich noch weitere Angaben auf dem Medium.
Eine DVD-R ist ein einmal beschreibbarer Rohling, während DVD-RWs mehrfach beschreibbar sind. Eine Besonderheit unter den DVD-Rs ist die Dual Layer-Disc: Sie bietet eine höhere Kapazität, dank zweier beschreibbarer Schichten.
Genauso verhält es sich mit DVD+R und DVD+RW. Auch hier ist die Dual-Layer-Technologie gängig. Dadurch wird die handelsübliche Speicherkapazität einer DVD von 4,38 Gigabyte auf 7,95 Gigabyte angehoben.

Schutz

CDs und DVDs müssen achtsam behandelt werden. Besonders DVDs sind sehr empfindlich gegenüber Sonneneinstrahlung und Kratzer. Wiederbeschreibbare Exemplare neigen dabei am häufigsten zu Gebrauchsspuren. Für einen entsprechend höheren Preis sind besonders kratzfeste Rohlinge verfügbar.