Laufwerke werden zum Abspielen von CDs, DVDs oder Blu-ray-Discs in Computern und Notebooks benötigt. Filme, Musik, Daten, aber auch Software und Treiber lassen sich dadurch lesen und installieren. Ein Brenner ermöglicht es zudem, 1:1-Kopien von anderen Datenträgern zu erstellen oder benutzerdefinierte Datenmengen zu sichern.
Laufwerk-Typen
Ein Combo-Laufwerk ist die kompakteste und einfachste Lösung. Brenner, DVD- oder Blu-Ray-Spieler sind in einem Gerät integriert. Das heißt jedoch nicht zwangsläufig, dass ein Blu-ray-Combo-Laufwerk auch Blu-ray-Rohlinge beschreiben kann. Die Bezeichnung gibt lediglich das Format an, welches das Modell abspielen kann. Alle darunter liegenden Disc-Typen lassen sich mit einem Combo-Gerät immer verarbeiten. Um Blu-ray-Discs beschreiben zu können, ist ein entsprechender Brenner als zweites Laufwerk nötig. Daher hängt die Auswahl des Laufwerk-Typus überwiegend von den persönlichen Nutzungsgewohnheiten ab.
Anschluss & Bauart
Üblicherweise lassen sich Laufwerke über einen S-ATA-Anschluss in das Gehäuse einbauen und darüber betreiben. Bei den meisten Notebook-Gattungen ist dies aber aus Platzmangel nicht möglich. Für diesen Fall sind externe Laufwerke gängig, die über den USB-Anschluss mit dem Computer kommunizieren. So lassen sich Filme, Musik aber auch Datenträgerbeschreibungen unterwegs vornehmen. Ältere Anschlussmöglichkeiten wie Firewire oder IDE sind mittlerweile von den deutlich schnelleren S-ATA und USB abgelöst worden.
Lesegeschwindigkeit
Diese Lesegeschwindigkeit gibt Auskunft darüber, wie schnell das Laufwerk den eingelegten Datenträger mit dem Laser abtasten kann. Die Geschwindigkeit ist besonders bei großen Datenübertragungen wichtig, aber auch für eine reibungslose Wiedergabe von Filmen. Die maximale Leistung ist jedoch ein relativer Wert, der selten erreicht wird. Die Schreibgeschwindigkeit hingegen ist nur bei Brennern zu berücksichtigen. Je höher diese liegt, desto schneller lassen sich Datenträger beschreiben. Eine hohe Geschwindigkeit kann aber zu Schreibfehlern führen, weshalb eine geringere Geschwindigkeit ratsam ist, solange kein Zeitdruck besteht.
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