Längst gibt es zu den bekanntesten Videospielen jede Menge Merchandise zu kaufen und zu sammeln. Mit den sogenannten Toys-to-Life-Figuren wurde das Sammeln von Videospiel-relevanten Goodies jedoch auf ein neues Level gehoben. Die Skylanders, amiibo und Disney Infinity-Figuren sehen nicht nur toll aus und lassen sich ins Regal stellen, sie erfüllen auch noch ihren Zweck in diversen Spielen.
Skylanders
Mit den Skylanders startete der Siegeszug der Spielfiguren auf Konsolen. Dabei handelt es sich um Fantasiefiguren, die keiner Vorlage entstammen. Somit können sich die Designer so richtig austoben, was man den Figuren auch gut ansieht. Je nach zugehörigem Spiel können sie Besonderheiten aufweisen, beispielsweise wurden die großen Skylander für das Spiel „Skylanders Giants“ kreiert und die „Swap Force“-Figuren lassen sich in der Mitte auseinandernehmen und mit einem anderen Teil derselben Reihe wieder zusammensetzen, um neue Kreationen zu erschaffen. Allesamt funktionieren sie folgendermaßen: Eine Skylander-Figur wird auf das dazugehörige Portal gestellt und erscheint anschließend im Spiel. Mit ihr erlernte Fähigkeiten etc. werden anschließend auf ihr gespeichert, damit sie auch bei Freunden eingesetzt werden kann.
Achtung: Skylanders-Figuren sind mit den später veröffentlichten Spielen kompatibel, aber nicht mit den vorherigen. Eine Figur aus der „Swap Force“-Serie lässt sich beispielsweise in „Skylanders: Trap Team“ einsetzen, aber nicht in „Skylanders: Giants“. Zur Hilfe hier die Reihenfolge der bisherigen Spiele (von oben nach unten):
<*>Skylanders: Spyro’s Adventure
<*>Skylanders: Giants
<*>Skylanders: Swap Force
<*>Skylanders: Trap Team
<*>Skylanders: Superchargers
Disney Infinity
Der zweite im Bunde ist Disney. Das Unternehmen mit weltweit bekannten Charakteren wie Micky Maus, Aladdin, The Incredibles, den Marvel-Superhelden und auch aus Star Wars bietet Figuren basierend auf eben jenen und anderen Firmeneigenen Franchises an. Diese erscheinen nach dem Stellen aufs Portal im jeweiligen Spiel, sodass der Spieler die Kontrolle über sie übernehmen kann. Auch hier werden erreichte Levelaufstiege der Charaktere auf der Figur gespeichert. Zusätzlich gibt es verschiedene Playsets, die weitere Level und Gegenstände für den umfangreichen Editor bereitstellen, sowie sogenannte Bonus-Münzen, die ebenfalls neue Items enthalten.
Achtung: Disney Infinity-Figuren sind zum jeweils nächsten Spiel hin einsetzbar, aber nicht in den vorher veröffentlichten. Bisher gibt es:
<*>Disney Infinity
<*>Disney Infinity 2.0: Marvel Super Heroes
<*>Disney Infinity 3.0
amiibo
Schlussendlich sprang auch Nintendo auf den Toys-to-Life-Zug auf veröffentlicht regelmäßig neue amiibo. Diese stellen die wichtigsten und manchmal auch nicht allzu bekannten Charaktere aus dem Nintendo-Universum dar, wie Mario, Pikachu, Samus Aran, Link, Yoshi, Pit oder auch die ganz frischen Splatoon-Inklinge. Man geht hier allerdings einen anderen Weg, denn anstatt die Figuren nur für eine Spielereihe konzipiert zu haben, funktionieren sie in mehreren Spielen und werden auch in Zukunft immer weitflächiger eingesetzt. Dabei reichen die Funktionen vom trainierbaren Kämpfer in „Super Smash Bros. für Wii U“ und „Super Smash Bros. für 3DS“ über direkte In-Game-Spielfiguren („Mario Party 10“) bis hin zu freischaltbaren Spielmodi oder Gegenständen.
Auf dieser Nintendo-Seite kann man sich einen Überblick über die Funkionen in den einzelnen Spielen verschaffen und welche Figur mit welchem Titel kompatibel ist. Eingesetzt werden sie über den NFC-Chip im Wii U GamePad bzw. New Nintendo 3DS (XL), am normalen Nintendo 3DS (XL) und Nintendo 2DS wird ein zusätzliches Zubehör benötigt.
LEGO Dimensions
Auch der LEGO-Konzern möchte etwas vom Kuchen ab haben und veröffentlich deshalb LEGO Dimensions. Auch hier stammen die Figuren aus vielen verschiedenen Marken, beispielsweise Batman, Der Herr der Ringe, Zurück in die Zukunft und vieles mehr. Der Clou an den zusätzlich kaufbaren Figuren ist, dass sie ein kleines, selbst baubares Element enthalten. Mithilfe eines ebenfalls gebauten Portals erscheinen die Charaktere dann im Spiel.