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Der Prozessor ist das Herzstück eines Computers. Er führt alle erforderlichen Rechenoperationen aus und ist darüber hinaus für den Betrieb anderer Rechner-Komponenten unverzichtbar. Der Prozessor sitzt auf dem Mainboard, kann allerdings auch ausgetauscht werden. Neben Computern sind Prozessoren auch in Handys, Taschenrechnern und vielen anderen elektronischen Geräten zu finden.

Cache

Der Cache ist ein schneller Puffer-Speicher, in dem Daten zwischengespeichert werden. Er liegt zwischen dem Prozessor und dem Arbeitsspeicher Preisvergleich" href="https://www.check24.de/suche/?q=Arbeitsspeicher" rel="follow">Arbeitsspeicher. Mit seiner Hilfe wird der Datenzugriff beschleunigt, da nicht jeder Programm-Befehl aus dem langsameren Arbeitsspeicher geholt werden muss. Daher sollte der Cache möglichst groß sein, um Befehle ohne Wartezeit auszuführen. In der Regel verfügen moderne CPUs über einen Level-1- und einen Level-2-Cache, wobei Ersterer zwischen 16 und 256 Kilobyte groß ist, der L2-Cache bis zu 4.096 Kilobyte. Damit ist der L2-Cache deutlich größer, da in ihm die Daten des Arbeitsspeichers zwischengespeichert werden, im L1-Cache dagegen nur die am häufigsten benötigten Befehle und Daten. Außerdem wächst mit zunehmender Geschwindigkeit des Prozessors auch die Bedeutung des L1-Caches. Generell gilt: Je größer der Cache, desto besser.

Prozessorfrequenz

Die Prozessorfrequenz gibt die Geschwindigkeit der CPU an, mit der Daten verarbeitet werden. Auch hier ist der Prozessor umso schneller, je höher die Taktrate ausfällt. Der Wert wird in der Regel in Gigahertz angegeben. Gewöhnliche Anwendungen (hierzu zählen unter anderem Office-Programme oder Internetapplikationen) kommen mit einer Taktrate von einem bis zwei Gigahertz aus, d.h. der Prozessor führt zwei Milliarden Rechenoperationen pro Sekunde aus. Spielefans sollten auf höhere Takt-Werte von vier und mehr Gigahertz setzen. Die effektive Leistung ist allerdings auch von den angrenzenden Komponenten abhängig. So ist es von entscheidender Bedeutung, für einen schnellen Prozessor-Takt auch einen entsprechend schnellen Bus-Takt zur Verfügung zu haben, um die volle Leistung des CPUs abrufen zu können. Neben dem Bus ist auch eine äquivalente Kühlung des Prozessors notwendig. Schnellere Chips benötigen in der Regel mehr Strom, was eine höhere Hitzentwicklung nach sich zieht.

Mehrkern-Prozessor

Multi-Core-Prozessoren bestehen aus mehreren einzelnen Chips. Das bedeutet, dass in einem Prozessor mehrere Prozessor-Kerne eingebaut sind. Rechenoperationen werden so auf die einzelnen Kerne aufgeteilt. Je nach Anzahl der Prozessor-Kerne sind abgewandelte Bezeichnungen gängig, welche die Menge der verbauten Einheiten angeben. So verfügen Dual-Core-Prozessoren über zwei, Quad-Core-Prozessoren über vier Kerne. Diese Bauweise erlaubt es, mehrere Anwendungen simultan auszuführen. Besonders bei rechenintensiven Anwendungen und Spielen lohnt sich die Anschaffung eines Prozessors mit mehreren Kernen.